色彩绚丽、五彩斑斓的蝴蝶是美好事物的化身和代名词。梁祝化蝶、庄周梦蝶的故事，几乎家喻户晓、尽人皆知。古人留下大量关于蝴蝶的美丽诗句，李商隐有“庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。”杜甫有“穿花蛱蝶深深见，点水蜻蜓款款飞。”……
美丽的蝴蝶在缤纷的花丛中翩翩起舞，于花间叶隙、溪畔泉边，点缀如诗如画的大自然。
喜欢花的朋友想必大多也会喜欢蝴蝶吧。蝴蝶翅膀有不同的花纹图案，飞起来就像一朵舞动的花朵，所以也有“飞花”之说。
蝶双飞—雄蝶追逐雌蝶求爱
那么蝴蝶为什么喜欢在花间飞舞？是和花儿比美吗？是像蜜蜂一样采花粉酿蜜吗？非也，蝴蝶花前舞动其实是在找吃的，它们需要吸取花蜜作为食物，这个过程也帮助了花儿传粉，植物和蝴蝶是双赢的。
吸食花蜜的蝴蝶
那么问题又来了：我们在自然界看到同一种类的蝴蝶其大小都是相同的，怎么没有小小的蝴蝶宝宝呢？它们呆哪了？啥模样？
原因是蝴蝶一生都在不停地变变变，它们的前半生是不会飞的，所以引不起你的关注。蝴蝶的一生要经历几个阶段：卵—幼虫—蛹—成虫，这是蝴蝶的生长轨迹，四个阶段的形态是完全不同的，幼虫阶段甚至是丑陋的，能够翩翩起舞的蝴蝶已经是成年状态了。
我们在这里大谈蝴蝶，那么蝴蝶与植物有关系吗？当然有关系！大部分蝴蝶的幼虫阶段吃植物的叶子，成虫阶段则吃植物的花蜜，可见蝴蝶的生长和植物是有密切相关的。
下面以广东城乡比较常见的生长在柑橘树上的玉带凤蝶为例，展示蝴蝶的生长过程。
玉带凤蝶（雄）
卵：玉带凤蝶的幼虫多数吃芸香科植物的嫩叶，因而成虫产卵时通常会把卵产在芸香科植物的嫩叶尖。注意，是产在嫩叶上哦，因为孵化出来的虫宝宝喜欢吃嫩叶子，老叶子可能不好吃，也可能是啃不动吧。
玉带凤蝶卵
玉带凤蝶卵受到危险
幼虫：卵大约三天孵化出幼虫，幼虫经过二次蜕皮从3mm左右大小的一龄虫变成鸟屎样的三龄虫。
玉带凤蝶卵变成幼虫
玉带凤蝶1龄虫
玉带凤蝶鸟屎样的幼虫
第三次蜕皮变为绿色可爱的绿虫子（四龄），刚开始是嫩绿色，和植物的嫩叶颜色相近，慢慢颜色加深变得和老叶子的绿色一般了(五龄)。四龄开始可以啃吃老叶子了，有时甚至连叶脉都啃光。
玉带凤蝶小青蛇般的5龄虫
萌萌哒玉带凤蝶幼虫
绿虫子看起来有点象蛇的感觉有木有？可怜的幼虫先是伪装成鸟屎，后来扮成鸟的天敌——小青蛇，企图把鸟蒙骗以躲过被鸟吃的命运。肥肥的虫子是鸟儿最喜欢的美餐，作为小蠕虫不能飞不能跑这一路的成长也是太不容易。幼虫在受到惊吓时臭腺外翻，看起来象蛇吐信子，同时还会喷出臭气以此吓跑天敌。五龄虫是幼虫的最后一阶段，这一阶段完成后则会化蛹进入蛹期。
玉带凤蝶幼虫受到惊吓时臭腺外翻
某种蝶的幼虫被鸟捕食
蛹：蛹期这个阶段，貌似静止，其实这个阶段是有相当大变化的。这一阶段蛹内部正在发生剧烈的变化，成虫的器官逐步形成，体内的细胞再行发育重建为成虫的翅膀、腿和触角。蝴蝶的蛹期不吃不喝不动，不会消耗植物，但我观察到被结蛹的枝条有的会干枯。
玉带凤蝶蛹
成虫：经过大约十天发育完成，就会破蛹化蝶，丑丑笨笨的毛毛虫得以变成披上五彩霓裳自由飞翔的蝴蝶成虫。生命瞬间升华，丑小鸭变天鹅算什么？毛毛虫变蝴蝶才神奇呢！
一只蝴蝶熬过幼虫长到蛹的阶段已经很不容易，那么长到蛹就一定能安全过渡到成虫——象花朵般的蝴蝶吗？其实蛹依然有可能被鸟吃、被寄生蜂寄生当做营养基而被耗竭，任何一个生命的成长都充满了艰难险阻。
玉带凤蝶蛹被寄生蜂寄生
华南植物园由于植物丰富，有多个种类的蝴蝶。这两年还出现了裳凤蝶，裳凤蝶的幼虫丑出天界，可成虫却美出花界，有图有真相。
裳凤蝶幼虫
裳凤蝶成虫
上面说了蝴蝶幼虫大部分是吃植物的叶子（也有例外，例外的不在本文讨论范围），不过毛毛虫其实很挑食。每一种蝴蝶幼虫只吃相对应某种植物的叶子，比如上面说到的玉带凤蝶吃芸香科植物的叶子；裳凤蝶吃马兜铃科植物的叶子；菜粉蝶吃十字花科植物的叶子，也就是我们经常在青菜中见到的小青虫。可见植物多样性是蝴蝶多样性的前提，想看更多的蝴蝶我们就要有更多的植物种类。
蝴蝶幼虫由于吃植物叶子，因而对农业及园林种植来说是“害虫”，很多时候需要喷洒农药灭虫子，所以我们在城市以及周边看到的蝴蝶越来越少。
其实对于家庭种植，植物上的毛毛虫也不是一定要除掉的，因为蝴蝶幼虫的生命周期其实只有短短的十多天左右，植株很快就可以长出替代的新叶子，并不会影响目标植物的生长。图中这一盘柑橘是我去年收获的，从去年开始已养育了好几代玉带凤蝶。如果你家的柑橘树不是为了收果子卖，不妨让鸟屎一样的或者小青蛇那样的毛毛虫自由自在地生活吧，有一天它会还你一个惊喜——毛毛虫安全度过蛹期化成翩翩起舞的蝴蝶。传说世间第一对玉带凤蝶是梁山伯与祝英台幻化而成，因而又叫“梁山伯凤蝶”，如果你喜欢梁山伯与祝英台这个凄美的爱情故事一定也会喜欢玉带凤蝶的，留下毛毛虫等于成全了梁山伯与祝英台的有木有。
就是这种柑橘树上长玉带凤蝶
玉带凤蝶（雌）
华南植物园除了上面说的玉带凤蝶和裳凤蝶还有大量的蝴蝶以及蛾子（和蝴蝶同是鳞翅目昆虫），如果你也喜欢看“柳畔鸳鸯作伴、花边蝴蝶为家”的景象不妨到植物园走走。看来鸳鸯蝴蝶是绝配，植物园是否考虑引入几对鸳鸯？哈哈哈
橙带蓝尺蛾