现如今，人们用“吹牛”来形容一个人说一些大话、空话，实际上根本做不到的事情，也算是带有一些贬义的词语，但是为什么说大话是吹牛，而不是吹其他的，比如“吹马”“吹羊”“吹猪”呢?古代的动物也是有不少，为何单单用吹牛来说一个人是说空话，却不用其他的动物名字?吹牛这个词究竟是怎么来的，又有什么样的历史典故呢?今天就让小编带大家一起来看看吧。
1、吹牛是怎么来的
吹牛，也称吹牛皮，就是不切合实际情况的夸大其词，以抬高自己身份和地位，是人的一种心理活动，漫无边际的吹牛，招人反感，让人生厌。
吹牛，是人们普遍通用的，具有中国特色的词语，在不同的地区，它的由来也有各自的版本。
有一种说法是在游牧民族地区，那时牧民们的贫富，都是用牛羊的多少来衡量的，当时牧民在喝酒聚会时，总是谈论自己的牛羊，有时为了炫耀自己，就夸大自己的牛羊数量。后来，牧民如果说了大话，就被人称为吹牛。
还有一种说法，和屠夫这个职业有关，以前杀猪杀羊时，为了轻松刮掉猪羊身上的毛，会在杀完之后，在它腿的下部割一个小口，再用工具顺着皮肉之间剥离一下，然后用嘴往里吹气，让皮充气膨胀起来，这样就容易刮掉身上的毛。但杀牛不能用这个办法，因为牛皮又硬又厚，根本吹不起来。后来有人就发明了吹牛这个词，意思是不切实际的说大话，就象吹牛一样办不到。吹牛一说也就流传了下来。
2、为什么不说吹牛吹羊
在过去，杀猪宰羊采用的都是“吹气法”。宰猪羊时放完血，屠夫会在猪或羊的腿上靠近蹄子的地方隔开一个小口子，拿东西插进去捅一捅，然后把嘴凑上去使劲儿往里吹气，吹到猪羊全身都膨胀起来，这时候只要用刀轻轻一拉，皮就会自己裂开了。这就叫吹猪或者吹羊。
但是这种方法不能运用到牛的身上。因为牛体不仅型庞大，皮又很坚韧。要是想把整头牛吹胀起来，那一定得有非常惊人的巨大肺活量才行，常人基本不可能做到这点。所以吹牛皮就相当于不可能完成的事，要是一个人经常说一些自己根本不可能完成的事，拿别人就会说他是在吹牛皮。
关于吹牛皮，其实还有一个说法。古代交通不太方便，当黄河流经青海、甘肃、宁夏、陕西等省份境内时，因为沿途水流湍急、流沙又多，木质的舟经常被撞坏。因此黄河上游沿岸的居民为解决运输困难，想出了皮筏代舟的方法。
皮筏子在古代又被称为“革船”，因为它是用羊皮或者牛皮制成的。人们需要剥下整张毛皮，然后用盐水脱毛，再将其浸水、暴晒，让整张皮变得松软后用绳子将皮缝制成袋状，只留一个小孔。对着小孔吹足气后，将小孔封紧，然后固定在木排下，这样就做成一个木筏了。
古代当然是没有打气筒的，所以想将袋子灌满气就只能靠嘴吹了。羊皮袋比较小，可以用嘴直接吹。但是牛皮袋体积又大，皮质又坚韧，想直接用嘴吹起来根本不可能。因此，在黄河上游这一带，要是有人说他自己能够吹起一个牛皮袋，大家都会觉得他是在说大话，没有人会相信。所以对那些喜欢说一些不切实际的话来夸耀自己的人，当地人往往会说“你要真有这个本事，就去黄河边上吹牛皮好了。”慢慢地，吹牛皮就成了空口说大话的代名词，并且逐渐流传开了。
3、吹牛的出处
清李伯元《南亭笔记》卷十一：“ 翁叔平 两番访鹤， 吴清卿 一味吹牛。”
茅盾《子夜》五：“管车王金贞和稽查 李麻子 本来不过是流氓，吹牛，吃醋，打工人，拿津贴，是他们的本领。”
巴金《要不要制定“文艺法”?》：“‘四人帮’吹牛整整吹了十年，把 中国国民经济吹到了崩溃的边缘，难道那位作者就看不见，就不明白?”