飞机遇到气流颠簸而坠机的可能性是很低的。飞行过程中，遇到乱流中存在的垂直阵性气流和水平阵性气流都是造成飞机的颠簸的原因，而其中垂直气流的作用比水平气流要大。当飞机进入与机体尺度相近的乱流涡旋时，飞机的各部位就会受到不同方向和速度的气流影响，从而导致颠簸的发生。
根据乱流的形成因素，可分为以下几种乱流：
1、热力乱流：
热力乱流多出现在夏季的中午和午后，常见于低纬度地区。形成原因主要是因为地表的温度增加，从而造成气温的水平分布不均匀，形成气流。
2、动力乱流：
常见于高纬度地区，在山地上空飞行时遇到动力乱流导致的颠簸情况比较常见。是由于地表附近的空气运动受到了阻碍和风的空间分布有明显切变而导致的乱流。
3、晴空乱流：
又称为高空乱流，多出现于对流层上部和平流层，是造成飞机高空颠簸的重要因素。形成原因与高空中的动力和热力因素相关，当温度场和风场发生急剧变化时，就会导致强烈的乱流产生。