这句话出自 《诗经-国风-周南-汉广》，全文如下：南有乔木，不可休思；汉有游女，不可求思；汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思；翘翘错薪，言刈其楚；之子于归，言秣其马；汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思；翘翘错薪，言刈其蒌；之子于归，言秣其驹；汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。
这首诗的大意就是南边有高大的树木，可是它却不能让我休息，游女何许人也，传说远古人郑交甫，在汉水遇见两位游女出于爱悦，上前索要她们的饰物，游女们送他玉佩他放在了怀中，但是走了十几步发现怀中空空如也，再回头看那两位女子也悠然不见，所以 ，南有乔木不可休思的意思就是，南边有高大的树木，可是它却不能让我休息。