现在都是在城市里居住感觉人没有那么多，但是在爷爷奶奶那个年代可是很多人住在一起，人多住在一起称呼就成了很大的问题，如果被认错那可就是天大的笑话，旁系就是同样的人姓氏，但是不会有同样的待遇，在古代的时候直系和旁系很重要的。
比如一个家族的族长那就是正统的直系，包括族长的老婆，儿子，儿媳，孙子，孙子媳妇，这就是直系三代了，旁系就是族长的兄弟以及他的子孙后代，族长的兄弟一般就被称为叔叔，，兄弟的媳妇就是婶婶或者婶娘，地域不同的地方称呼有点不一样，叔叔和婶婶的孩子就是堂哥或者堂姐，同样的如果是直系这边的后辈称呼旁系的后辈，父亲辈的称为大爷，二爷等等，有些地方则称之为叔公，家族式的传统有几千年的文化传统，在南方还有这样的惯例，祠堂就是作为一个大家族祭祀和集体活动的地方。