玉屏风散出自元代医家危亦林所著的《世医得效方》，所用药材只有三味，配伍却非常严密。
但在讲解此方之前，需要先解释一个一定会提到的中医概念——卫气。
卫气最早在《黄帝内经·灵枢·营卫生会篇》与营气一起提出，“人受气于谷，谷入于胃，以传心肺，五脏六腑，皆以受气，其清者为营，浊者为卫，营在脉中，卫在脉外……”。
营卫皆来源于水谷之精微，化于脾胃，行于周身。
营气多分布于内，和调于五脏，洒陈于六腑而行于经脉之中，在外则分布于肢节；卫气多分布于外，循皮肤之中，分肉之间而行于脉外，在内则熏于育膜，散于胸腹。营气行于脉中，化生血液，营养全身。
卫气是行于脉外的气，是水谷精微的懔悍部分，性质懔悍槽利，不受脉管的约束，而运行于脉外。
它的主要生理功能是：在内散于胸腹，以温煦脏腑；在外循行于皮肤分肉之间，以调节胰理之开合，护卫肌表，润泽皮毛，抗御外邪入侵等。
卫气的运行障碍或功能失职，可导致多种复杂的病理变化。有“卫气为百病母”的说法。
玉屏风散就是针对卫气不足导致的气虚自汗，易感风邪的经典方剂。
配方：防风，黄芪，白术。
用水一盏半，加大枣一枚，煎至七分，去滓，食后热服。现代用法：研末，每日2次，大枣煎汤送服；亦可作汤剂，水煎服，用量按原方比例酌减。
黄芪性微温，味甘，归脾、肺经，内可大补肺脾之气，外可固表止汗，为君药；白术，性温，味甘苦，归脾、胃经，健脾益气；防风，性微温，味甘辛，归膀胱、肝、脾经，走表祛风邪。
白术助黄芪加强益气固表之功，二药合用，是气旺表实，则汗不能外泄，邪亦不易内侵；黄芪得防风，固表面不留邪，防风得黄芪，祛邪而不伤正，补中有散，散中有补；防风合白术御风邪并能祛风邪。
卫气不足就是现在常说的免疫力低下，因此现在玉屏风散常用由于治疗自汗，感冒，咳喘，小儿反复发作上呼吸道感染，慢性支气管炎，过敏性鼻炎，肾小球肾炎因外感诱发而反复发作者，慢性荨麻疹以及复发性口疮等。
有一个非常生动的比喻，如果人的身体是一座城，卫气就像城墙，是抵御外敌的第一道防线。
若是卫气不足，就是城墙出现了破损。此时的黄芪就像是工匠，来修补加固城墙，加强防守；防风相当于士兵，主动进攻；白术则相当于后勤部门，及时运送粮草。
【注意事项】玉屏风散以补益为主，多用于预防，病发期不宜服用。若属外感自汗或阴虚盗汗者，不宜使用。