在世界史上有一次波澜壮阔的思想解放运动，就是发生在十八世纪法国大革命前期的：法国启蒙运动。
我们都知道欧洲在中世纪的时候，全民信仰基督教，宗教很大程度上阻碍了科技文化的发展，并且这种唯神论的思想，让天主教会的势力逐渐增大，黑暗的势力笼罩了整个中世纪，启蒙运动就在这时候发生了。
对宗教观、道德观、社会现状等都做了无情的批判，著名的哲学家思想家伏尔泰、狄德罗、和卢梭都对启蒙主义做出了重要贡献，启蒙主义在法文、德文、英文的原文中都有：以光明驱逐黑暗的意思。
启蒙主义启迪和开导了人们的反封建意识，给处在黑暗中的人们带来光明和希望，让西方国家从封建主义过渡到资本主义，为后来西方的政治经济文明发展奠定了基石，可以说，没有启蒙运动就不会有近代的西方文明。