古代汉族劳动人民把一昼夜划分成十二个时段即：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。每一时辰相当于现代的两个小时。
午夜12点是子时。每一个时段叫一个时辰。十二时辰既可以指一天，也可以指任何一个时辰。十二时辰是古代汉族劳动人民根据一日间太阳出没的自然规律，天色的变化以及自己日常的生产活动，生活习惯而归纳总结，独创于世的。
时辰对应的时间：子时对应23:00~1:00。丑时寅时对应1:00~5:00。辰时对应7:00~9:00。午时对应11:00~13:00。未时对应13:00~15:00。申时对应15:00~17:00。酉时对应17:00~19:00。戌时对应19:00~21:00