河豚为硬骨鱼纲鲀科鱼类的统称，为暖温带及热带近海底层鱼类，栖息于海洋的中、下层，有少数种类进入淡水江河中。河豚鱼肉极为鲜美,但内脏、血液、皮肤均有剧毒,中毒后几乎无解,必须把所有带毒的部分去除干净才可以食用。 河豚的自卫手段是遇到外来危险时，通过快速充气使整个身体呈球状浮上水面，同时皮肤上的小刺竖起，因此又称气泡鱼。
河鲀在我国资源极为丰富，中国沿海产54种，年产量约达300～400万吨，沿海一带几乎全年均可捕获。在长江、珠江则在春、夏之间出现汛期，为沿海及江河中下游的主要渔业对象之一。
所以河豚有生活在淡水的品种，也有生活在海水里面的品种。